CAPITULO I

HISTORIA - ORIGEN

L

a historia urbana de Valencia se caracteriza por el predominio de un lento crecimiento poblacional. La ciudad colonial fue pequeña, contaba con escasas construcciones de una sola planta, modestas, y en sus alrededores había casas hechas de bahareque y techos de paja. Hacia 1878 1a ciudad estaba enmarcada en los límites de la cuadrícula original. Las parroquias en ese momento eran Candelaria, Catedral, El Socorro, San Blas, San José y Santa Rosa. Los límites estaban señalados por calles, de Norte a Sur la ciudad estaba comprendida desde la calle Peñalver hasta la calle Arvelo. De Oeste a Este, la ciudad se extendía desde la calle Aránzazu hasta la calle Martín, en San Blas. En el plano de Ernesto Luis Branger aparecían también los parques de Valencia y entre las avenidas destacaba la llamada Guzmán Blanco, correspondiente a la actual avenida Bolívar. La cuadrícula de origen hispano fue el punto de partida del crecimiento urbano posterior. En el siglo XIX se mantuvo una tendencia a un crecimiento modesto de la población hasta la década comprendida entre 1881-1891, durante la cual ocurrió un incremento de la población estimulado por las inversiones en el sector secundario. A principios del siglo XX el establecimiento de las empresas textiles significó un estímulo económico y una atracción para la población que se estableció en la ciudad. Con la industrialización basada en la sustitución de importaciones esta tendencia se acentúa, en medio de una urbanización convulsiva que determinará la integración de la ciudad a la gran megalópolis del centro

1901: Con la promulgación de la Constitución de Venezuela de 1901 se estableció que los Estados se dividirían en Distritos y estos a su vez en Parroquias; quedando Valencia bajo la forma de Distrito. Tal división político-administrativa variaría en varias ocasiones con la promulgación de posteriores Constituciones.

1904: Cipriano Castro clausura la Universidad de Valencia, pasando a cumplir funciones como Colegio Nacional de Varones y luego como Liceo "Pedro Gual".

Hacia 1950 la tendencia desplazarse hacia la región aumentó a pesar del lento crecimiento que presentaba la población venezolana. El total de la población venezolana según el censo de 1950 ascendía a 5.034.838 habitantes, de los cuales Carabobo poseía un total de 242.923, lo cual representaba el 4,82% de la población total, con una densidad de 52,242 habitantes por kilómetro cuadrado. En este momento el estado Carabobo era superado por el Distrito Federal, el estado Zulia, el estado Táchira, el estado Trujillo, el estado Miranda, el estado Lara e incluso por el estado Falcón.

 

A mediados de los años '50 una nueva posibilidad de ampliación de los límites de la ciudad comenzó a concretarse con la realización de trabajos de vialidad hacia Guataparo, con motivo de la celebración de los 400 años de la ciudad. Esta apertura hacia el Este estimuló la construcción de viviendas en la zona que fueron abandonadas por sus propietarios debido al aislamiento que aún predominaba en el sitio. A pesar de esta situación negativa, estos intentos fueron precursores respecto al repoblamiento que ha ocurrido en esta zona en el transcurso de las décadas recientes.

Existía una coexistencia de zonas con viviendas improvisadas con aquellas donde la burguesía alta y media construía confortables residencias, pero estos lugares aún constituían referencias distantes: Las Acacias o la Urbanización Carabobo aún eran urbanizaciones periféricas. La ciudad creció en el curso de los años '50 pero los límites eran los de la sociedad tradicional. En una década (1942-1952) la cuadrícula de origen hispano se mantenía casi incólume. Aún la avenida Bolívar era una vía estrecha y estas urbanizaciones eran casi bucólicos sitios alejados del trajinar citadino, eco inevitable de un mestizaje que lentamente se apropiaba de la ciudad tradicional.

En abril de 1951 en la VII Asamblea Nacional de Fedecamaras se decidió promover a Valencia como centro industrial de Venezuela. El Concejo Municipal decidió otorgar exoneración de patente de industria y comercio a las empresas que se instalasen en los terrenos de la zona industrial

1953: Con la promulgación de la Constitución de Venezuela de 1953 se estableció que los Estados se dividirían en Distritos y estos a su vez en Municipios; desapareciendo entonces las parroquias y quedando Valencia todavía bajo la forma de Distrito. Tal organización político-administrativa sería la última modificación que sufriría Valencia antes de terminar en su condición actual.

El 21 de marzo de 1958, Wolfgang Larrazábal dio la orden por decreto presidencial (emitido por la junta de Gobierno de esa época) de reabrir la Universidad de Valencia, la cual tomó el nombre de Universidad de Carabobo. Dicha reapertura se hizo con un acto en el Teatro Municipal, contando con la presencia de la junta de gobierno.

Al comenzar la década de los años 60 se comprobó -como ha ocurrido en otras etapas de la Historia de Venezuela- que solo factores exógenos han dado impulso al crecimiento poblacional. Los valles fértiles de la región, el aire cálido que entra por el surco de Las Trincheras y el bucolismo de las localidades periféricas sufrieron el cambio que estimuló el impacto de la industrialización por la vía de la sustitución de importaciones. La vida cotidiana del habitante de la ciudad comenzó a cambiar. La monotonía que implicaba girar en torno al centro histórico ya no constituía el eje de la vida urbana. El horizonte cultural se amplió y comenzó a manifestarse una actividad social más relevante. Esta situación variaba de un grupo social a otro, la clase dominante local conservaba sus sitios tradicionales tal como sucedía con el Club Centro de Amigos, aunque el Country Club comenzó a predominar como el sitio preferido por la valencianidad para el esparcimiento social

1961: Con la promulgación de la Constitución de Venezuela de 1961 se estableció que los Distritos pasarían a llamarse "Municipios" y que los municipios previamente establecidos pasarían a llamarse "Parroquias"; quedando Valencia bajo la forma de Municipio.

Existía una relación estrecha entre la ampliación del crecimiento poblacional y el establecimiento de las nuevas industrias en la zona. Dos empresas de capital venezolano paradójicamente eran como los límites de este cambio vertiginoso que comenzaba a consolidarse. Al suroeste, en 1949, se había establecido INLACA, compañía que en alianza con la empresa International Basic Economic Corporation (IBEC), perteneciente a la familia Rockefeller, significó un estímulo para el crecimiento de la población que migraba a la ciudad en busca de fuentes de trabajo. Y, al Este, en los límites de la ciudad, se estableció PROTINAL, que en un área de 43 hectáreas, señalaba el camino de lo que sería la ocupación más vertiginosa que se había hecho del espacio valenciano desde los tiempos coloniales. El inicio sostenido de la industrialización sustitutiva supuso un cambio demográfico importante. El enclave económico representado por las empresas transnacionales estimuló una aceleración en los patrones de ocupación del espacio vigentes hasta ese momento. Valencia llegaría a ocupar, con la construcción de la zona industrial, una extensión de 8 millones de metros cuadrados, comenzando así una ruptura decisiva con el esquema espacial que impuso el modelo agroexportador.